As infeções respiratórias representam um importante desafio de saúde pública em Moçambique, sobretudo entre bebés e crianças com menos de cinco anos. Durante a época chuvosa, a atenção das famílias e das autoridades sanitárias torna-se ainda mais importante, devido ao risco de doenças como pneumonia, bronquiolite, gripe e outras infeções que afetam o nariz, a garganta e os pulmões. A Organização Mundial da Saúde (OMS) destaca que as infeções respiratórias estão entre os problemas de saúde que contribuem para a doença e a mortalidade no país, especialmente entre crianças pequenas.
Por que a época chuvosa aumenta a preocupação?
Em Moçambique, a época chuvosa decorre geralmente entre outubro e março, embora o período e a intensidade das chuvas variem conforme a região. As chuvas intensas e as cheias podem obrigar famílias a abandonar as suas casas, interromper o acesso às unidades sanitárias e viver temporariamente em espaços sobrelotados. Nestas condições, o contacto próximo entre pessoas facilita a transmissão de alguns agentes que provocam infeções respiratórias.
Em janeiro de 2026, a OMS alertou que as cheias na África Austral, que afetaram numerosas comunidades moçambicanas, aumentaram os riscos para a saúde e dificultaram o acesso a serviços essenciais. A organização assinalou especificamente o risco de infeções respiratórias agudas e pneumonia nas áreas afetadas. Isto não significa que todas as crianças adoeçam durante as chuvas, mas mostra por que razão a prevenção e a procura atempada de cuidados médicos são fundamentais.
Quais são as infeções respiratórias mais preocupantes?
A pneumonia é uma das infeções mais graves na infância, porque afeta os pulmões e pode dificultar a entrada de oxigénio no organismo. Pode ser provocada por vírus, bactérias ou, em situações menos comuns, fungos. Outras infeções, como a bronquiolite, causada frequentemente pelo vírus sincicial respiratório, podem provocar inflamação das pequenas vias respiratórias, sobretudo em bebés.
Um estudo realizado em hospitais de Maputo e da província de Maputo identificou circulação do vírus sincicial respiratório em crianças com menos de dois anos, com muitos casos observados durante a época chuvosa. Contudo, esses dados referem-se a anos anteriores e não devem ser interpretados como uma contagem dos casos atuais.
Sintomas que os pais devem reconhecer
Os sintomas podem começar com tosse, corrimento nasal, febre, dor de garganta e diminuição do apetite. Em alguns casos, a doença evolui para dificuldades respiratórias, especialmente quando atinge os pulmões.
Os pais e cuidadores devem procurar assistência médica urgente se a criança apresentar respiração muito rápida ou difícil, afundamento da parte inferior do peito ao respirar, lábios azulados, convulsões, sonolência anormal ou incapacidade de beber ou mamar. Bebés muito pequenos precisam de atenção especial, sobretudo quando apresentam febre ou alterações na respiração.
A pneumonia pode evoluir rapidamente, razão pela qual não é aconselhável esperar vários dias quando os sintomas se agravam.
Como proteger as crianças durante as chuvas?
A prevenção começa com a vacinação de rotina, uma alimentação adequada, a amamentação exclusiva durante os primeiros seis meses de vida, sempre que possível, e a redução da exposição ao fumo de carvão, lenha e tabaco. Também é importante lavar as mãos, melhorar a ventilação dos espaços e evitar o contacto próximo com pessoas que apresentem sintomas respiratórios.
As famílias que vivem em zonas inundadas ou em centros de acolhimento devem procurar manter as crianças em espaços tão limpos e ventilados quanto possível e recorrer às unidades sanitárias quando surgirem sinais de doença. Se houver suspeita de pneumonia, a criança precisa de avaliação por um profissional de saúde; antibióticos só devem ser utilizados quando indicados, pois não tratam infeções causadas exclusivamente por vírus.
A importância da vigilância e do atendimento precoce
A prevenção das infeções respiratórias exige a participação das famílias, das escolas, das comunidades e dos serviços de saúde. Nas zonas onde as cheias danificam estradas ou unidades sanitárias, a identificação precoce dos casos e a manutenção dos serviços de saúde infantil tornam-se especialmente importantes.
Para acompanhar informações oficiais sobre a situação sanitária em Moçambique, consulte o escritório da OMS para Moçambique e os comunicados do Ministério da Saúde.